O periódico Scientific Reports divulgou nesta quinta, 20, a descoberta de um fóssil de réptil mais antigo que os dinossauros no Brasil. Por meio da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), do Rio Grande do Sul, o paleontólogo Rodrigo Temp Müller publicou o artigo e explicou que o réptil é da espécie Gracilisuchidae, nunca visto no Brasil.
O cientista informou que o grupo de répteis é mais antigo que o dos dinossauros, e, em linhagem complexa de evolução, são “parentes distantes” de jacarés e crocodilos. Por isso, recebeu o nome de Parvosuchus aurelioi. O fóssil brasileiro é de um animal de pequeno porte cujo grupo, até então, tinha sido visto apenas na Argentina e na China.
A vida o planeta Terra é marcada por diversos ecossistemas. Um dos sistemas anteriores mais comentados é o dos dinossauros – mas houve outros. O fóssil de dinossauro mais antigo tem cerca de 230 milhões de anos – ao passo que os gracilissuquideos, grupo do gracilisuchidae, tem entre 247 e 237 milhões de anos.
O Parvosuchus aurelioi recebeu este nome, pois “parvousuchus” tem o significado “crocodilo pequeno.” O animal tinha no máximo 1 metro de comprimento, ao passo que algumas espécies de crocodilo chegam aos 7 metros. “Aurelioi”, por sua vez, é uma homenagem a Pedro Lucas Porcela Aurélio, que descobriu o fóssil e depois o doou.
Müller foi o responsável por extrair os fósseis, compostos de vértebras, cintura pélvica, parte da coluna, membros posteriores e crânio completo.
